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リハビリテーションとは、様々な障害を持つ人の機能を回復・維持し、残っている機能を引き出し、身体的、社会的、職業的・教育的に社会生活を自立して過ごせるための援助を指します。
よりよい社会生活を過ごしQOL(生活の質)向上のために、医師や看護師をはじめ様々な人が協力して行う必要があります。
高齢化社会の中で、理学療法士や作業療法士などの介護資格取得は、これからの高齢者のリハビリテーションに大きく貢献することにつながります。
このリハビリテーションの中に、理学療法士が行う理学療法、作業療法士が行う作業療法、言語療法、音楽療法などがあります。

・理学療法
障害を持つ人、および障害の発生が予想される人の基本動作能力の回復・維持や障害の悪化の予防のために行うものです。
歩行訓練など運動を手段とする運動療法と、電気治療や温熱療法などの物理療法を合わせて理学療法と呼んでいます。

・作業療法
作業を通じて身体的・精神的な改善を目的とします。
陶芸やスポーツ、手芸、絵画などの作業や活動を手段として用いることから作業療法と呼ばれます。

・言語療法
失語症や構音障害、嚥下障害などにおける言語機能や摂食機能を回復させる目的で行われます。

・音楽療法
音楽によって脳の神経系を刺激し、機能の回復に努めます。

一口にリハビリテーションと言っても、利用者の状態によってそのリハビリテーションも様々です。
そのリハビリテーションに対応する、介護資格取得も理学療法士、作業療法士、言語聴覚士、音楽療法士など様々なものがあるのです。

介護資格取得の1つが、患者や介護保険サービス利用者の身体の機能回復・維持に努める理学療法士です。
理学療法士は、骨折などで身体に障害を持った人や、脳梗塞などで神経に障害を持つ高齢者などに対して、基本的な運動能力の機能回復・維持のため、マッサージ・温熱・高熱、入浴などの理学療法を用いて利用者の生活の自立を援助します。
理学療法士によって療法を受ける人には、整形外科的な疾患を持つ人、脳卒中などによる神経系疾患を持つ人、発達障害、肢体不自由の人などがいます。
その人たちの身体状況に応じて、麻痺・萎縮を治療し、筋力増強などの運動療法、温熱療法、寒冷療法、水治療法、電気・光線療法などを行います。
義肢・装具の適応訓練や福祉用具の使用訓練、障害者や介護保険利用者のリフォーム計画の指導なども行っています。

理学療法士の介護資格取得には、国家試験を受験して合格しなければなりません。
一般的に大学・理学療法士の養成施設で3～4年学習後、試験に臨みます。

就職先は、一般病院、精神・神経科病院、リハビリテーション病院などの施設や、介護老人福祉施設などの高齢者施設、肢体不自由児施設など身体障害や知的障害も持つ人のための社会福祉施設などです。
このような施設で職員として、働く人がいる一方で、複数の施設と契約して、施設や個人宅へ行って仕事を行う人もいます。

理学療法士は、障害を持つ人を相手として仕事に従事する資格なので、この介護資格取得に際しては、体力だけでなく忍耐力や利用者の気持ちを明るく支えていく気持ちが大切です。